En principio vamos a tratar de definir los términos dominio y hosting, que muchas veces se mezclan. En el proceso, posiblemente tengamos que hablar de otras palabrejas como IP o DNS.

Si hay por ahi alguien que realmente sabe, deje de leer acá. Esto no es para el técnico, sino para que mi mamá entienda, asi que no va a ser estricto ni completo. Pero la idea es que podamos tener más en claro de que se habla en la jerga.

Dominio

Cuando escribimos en el navegador el nombre de una página a la que queremos acceder, como www.hugofiorentini.com.ar, lo que estamos escribiendo es el dominio. No es más complicado que eso.

Cada computadora en una red tiene un número único asignado, llamado IP. Recordar ese número sería difícil, asi que le asignamos un nombre o dominio como regla nemotécnica.

Asi que cuando escribimos la dirección, “algo” lo traduce al número correspondiente. Este “algo” es llamado servidor DNS (Domain Name System).

Entonces, lo importante es que la dirección que escribimos en un navegador, es llamada dominio.

Hosting

Ahora, quiero una página en internet. La acabo de hacer en mi computadora, pero quiero que cualquiera en el mundo pueda verla. No puedo dejarla en mi computadora, necesito ponerla en algun lugar donde cualquiera pueda ingresar, las 24 horas, todo el año.

Este lugar es, claro, una computadora también. Pero no la mia particular, sino la de una empresa que se dedica a mantener estas máquinas, en gran cantidad, conectadas permanentemente a internet y preocupándose de su mantenimiento (cambio de piezas por fallas, temperatura, etc). Estas empresas son empresas de hosting.

Así que el hosting, es el lugar donde alojamos nuestra página, para que cualquiera pueda verla.

Como la empresa de hosting nos asigna un espacio en un disco de una computadora en algún lugar del mundo, uno de los parámetros que necesitamos saber es cuánto espacio requerimos. Eso dependerá de la página que estemos diseñando. No es lo mismo una pagina con un logo y una dirección, que alojar miles de fotos. Normalmente es el mismo diseñador quien elije estas características, no el usuario que contrata.

Recapitulando

Escribimos la dirección de una página (el dominio) en el navegador, que la traduce (por medio de un DNS) a un número único (IP), que nos dirige al lugar donde está alojada (el hosting).

En la práctica

Bueno, ya entendí. El nombre es el dominio. Pero si quiero mi dominio, cómo lo consigo?.

Cada país tiene su propia institución encargada de administrar los dominios. En el caso de Argentina, es el NIC (www.nic.ar), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, quien otorga los dominios .com.ar. El costo del dominio es cero, es gratuito (todavía). Nos piden que lo renovemos anualmente, pero hasta ahora no tiene costo. Esto es bueno y es malo, y posiblemente lo desarrolle en otra oportunidad. Otros países como USA tiene privatizado este servicio, y cobran entre 10 y 40 dólares por un dominio .com. España tiene dominios .es, brasil .com.br, cada país tiene asignada una terminación particular.

El proceso de obtener un dominio puede ser gratis, pero no es instantáneo ni muy sencillo. El sistema del NIC nos obliga a esperar entre dos días y dos semanas a que nos asignen el nombre solicitado. La mecánica es antigua y burocrática, y todos los que utilizamos sus servicios regularmente rogamos por una merecida modernización.

Pero, mas tarde o más temprano, se nos asigna nuestro dominio, www.nuestro-nombre.com.ar. Entre los datos que se nos pide para la registración, nos van a pedir hacia donde apunta ese dominio, es decir, a que hosting. Esto es llamado delegación de dominio.

Entonces, tenemos nuestro nombre (dominio), que apunta a un servidor donde está alojada nuestra página (hosting). Así que debemos contratar el hosting.

Este servicio sí tiene un costo, que normalmente es anual, y no es muy caro. Un hosting puede arrancar en $150 anuales para una página chica y de poco tránsito, y desde allí ir subiendo de acuerdo al tamaño de nuestro proyecto.

Bien, una vez más. En nuestro navegador, escribimos la dirección de una página (el dominio). Entonces, algo nos lo apunta a nuestro lugar de alojamiento (hosting), y así podemos ver los contenidos.

Por supuesto que hay más temas asociados, como por ejemplo, cómo diablos subimos nuestra página recien diseñada al hosting, o cómo sabemos la dirección IP de nuestro hosting, cómo obtenemos direcciones de correo con nuestro dominio (por ej. info@nuestra-empresa.com.ar), etc. Posiblemente estos temas sean motivo de otra nota más adelante.

Lo importante es tener en claro los conceptos. Todos sabemos qué es el gas natural, lo usamos a diario, pero si tenemos que instalar un calefactor, llamamos a un gasista. En esto es igual. Si necesita una página web, el usuario final no tiene que preocuparse de los pormenores, solo tiene que llamar… a un gasista.

De todas formas, creo que está bien que haya gente que hace ese tipo de sitios, pues no todos los clientes necesitan tener un sitio Web llamativo, o hecho especialmente para ellos. Muchos necesitan (se conforman) con un sitio hecho a partir de una plantilla y que sea económico.

Pero para aquellos clientes que SI consideran que su sitio Web es una inversión y no un gasto, será necesario desarrollarles un sitio Web innovador, personalizado, bien diseñado y bien armado, y es ahí donde aplicaremos el proceso creativo.

¿Qué es el proceso creativo?

Como su nombre lo indica, es un “proceso”. La inspiración, el “don”, no existe. O mejor, “la inspiración debe agarrarte trabajando”. Cualquier persona puede crear un buen sitio (aunque no necesariamente un buen diseño), y depende en parte de que siga estos pasos:

Debo aclarar que este proceso está basado en mi experiencia personal. El proceso creativo es un concepto genérico que es aplicado en diseño, arquitectura, arte y todas esas especialidades que dicen ser artísticas (a pesar de que lo primero que te enseñan es la “técnica” de crear y que todo buen trabajo requiere 80% de sudor y 20% de inspiración).

Paso 1: Obtener la información

El primer paso del proceso creativo consiste en obtener la información acerca de nuestro cliente. Necesitamos saber principalmente lo siguiente:

• Quién es nuestro cliente (que hace, que ofrece, años en el mercado, etc.)
• Cuál es su público objetivo
• Qué quiere conseguir con su sitio Web (visitas, vender, recopilar datos de sus clientes, etc.)
• Qué es lo que necesita destacar (para dar énfasis a eso en el diseño)
• ¿Tiene un sitio Web actualmente? (¿qué es lo bueno y lo malo de ese sitio?)
• etc.

Con estas simples preguntas es posible hacerse una idea de nuestro cliente y de lo que espera que desarrollemos.

Probablemente nuestro cliente no sepa muchas o ninguna de estas respuestas. Por lo mismo, tenemos que considerar que el cliente debe ser guiado y que muchas veces quiere algo que no es necesario o que está mal pensado, y para eso estamos nosotros para poder asesorarlos y aconsejarles según nuestra experiencia (aunque claro, la palabra final siempre será de él).

Paso 2: Analizar la información

¿Qué hacemos con toda esa información?: pues analizarla.

Lo primero que debemos hacer es armarnos un mapa (mental o dibujado) de quién es nuestro cliente y cual será su objetivo en Internet. Debemos pensar cuál será la mejor manera de poder llegar a su público objetivo y por lo tanto, cómo debemos enfocar el sitio que desarrollemos:

• Si el público objetivo son los jóvenes, probablemente debamos enfocar el sitio a potenciar las comunidades y la fidelidad de los visitantes mediante registros y  concursos, creación de perfiles, foros, etc., es decir, darle vida mediante la interacción de las mismas personas.
• Si el público objetivo son las mujeres, probablemente debamos enfocar el sitio a la simplicidad en su uso y a la claridad de los contenidos y en cuanto al diseño, a explotar la fotografía y colores del sitio.
• Si el público son las personas que trabajan en empresas, el sitio puede estar enfocado a potenciar la comunicación inter-empresarial; a integrar servicios para empresarios y trabajadores, ser un sitio sobrio y elegante, etc.

En torno a todas esas variables debemos definir finalmente que tipo de sitio debemos crear y a que tipo de diseño debemos apuntar. Como verán, las mismas respuestas que nos entregue el cliente nos dirán a donde tenemos que ir.

Paso 3: Proponer algo novedoso

Una vez que tengamos definido hacia donde tenemos que ir, es nuestra labor realizar la propuesta final. Esta propuesta (dependiendo del tipo de sitio) puede incluir cosas innovadoras y experimentales, o puede centrarse en la sobriedad y hacer “lo correcto”. Pero debemos tener claro que la propuesta deberá ser basada en la información y análisis que hemos recopilado.

Obviamente para poder proponer cosas innovadoras, debemos estar al día con todo lo que está pasando actualmente en Internet, para lo cual debemos estar siempre revisando sitios Web, galerías con “los mejores sitios”, conocer las últimas tecnologías, estar suscrito a los feeds de blogs que nos parezcan interesantes y que nos aporten a este tipo de conocimiento.

Por regla general, debemos tener un blog y tener cuenta en todos los servicios que están de moda (flickr, twitter, facebook, dropbox, linkedIn, gravatar, youtube, etc.) para saber como funcionan los servicios existentes y como manejar un sitio, saber que está pasando y poder generar ideas “nuevas” o proponer ideas que sean aplicables al sitio en cuestión (sino no tendríamos la experiencia necesaria como para asesorar o proponer).

Como siempre, la mejor manera de generar este tipo de ideas nuevas es con un brainstorming y conversando con otros diseñadores o desarrolladores que nos puedan aportar.

Paso 4: Definir el contenido

Este paso es algo mecánico. Debemos preguntarle al cliente cuál es el contenido que él tiene en mente para el sitio. Según lo que nos diga, debemos proponerle y asesorarlo para poder definir en conjunto el mejor contenido a mostrar en el sitio para que cumpla con los objetivos que tenemos planteados.

También es muy importante definir la arquitectura de la información que utilizaremos en nuestro sitio (definir la estructura de contenidos, mapa del sitio, wireframes y la manera en que organizaremos los menús y destacaremos las cosas importantes del sitio).

Paso 5: Manos a la obra

En este paso definiremos la cara del sitio. Debemos realizar una propuesta gráfica (diseño) que sea acorde al resultado del análisis que hemos obtenido en el paso anterior. Si el cliente ya había aprobado nuestros bosquejos, no quedaría otra cosa que hacer que “pintarlos” para obtener el resultado final.

Una vez que nuestro cliente vea y apruebe las maquetas gráficas de nuestro sitio (que a esta altura ya contienen toda la información real o simulada que irá en el sitio y podrán previsualizar su resultado final), estamos listos para pasar a la etapa de desarrollo, donde le daremos vida a nuestra creación.

El desarrollo y todo lo demás

Para que nuestro cliente quede contento, no sólo tenemos que haber cumplido con todos los pasos anteriores, sino que también tenemos que priorizar lo que viene ahora: el desarrollo que hagamos tiene que ser acorde a la calidad de nuestro servicio. Debemos desarrollar el sitio EXACTAMENTE igual a como fue propuesto y aceptado por el cliente. Los espacios, las tipografías, los tamaños de las imágenes y todo debe ser fiel reflejo de nuestra propuesta.

Además tenemos que pensar que el cliente será el usuario final del sitio. Si hay paneles de administración tenemos que pensar en que sean lo suficientemente amigables y funcionales como para que el cliente pueda hacer todo lo que necesite.

Lo que se pide hoy por hoy es un diseño moderno, despojado, con mayores espacios libres. Básicamente más símple (aunque diseñar para que se vea simple no lo sea en absoluto).

Pero era hora de un cambio, así que aquí estamos. Renovarse es vivir, verdad?